Le jardin est composé de 4 carrés, séparés par 4 allées en croix qui se rencontrent en une fontaine.

Le chiffre 4 symbolise les 4 fleuves du Paradis (Phison, Ghéon, le Tigre et l’Euphrate),

Egalement les 4 points cardinaux et même les 4 éléments sacrés que sont le feu, l’air, l’eau, et la terre.

Les massifs carrés symbolisent la terre, le cercle symbolise le ciel, le jardin est ainsi le lieu où l’âme cherche à s’élever de la terre vers le ciel.

La fontaine, ronde, où se rencontrent les fleuves du Paradis est interprétée comme l’image de la source jaillissante de la grâce de Dieu, elle marque le jardin comme lieu de prière et de méditation, qui unit calme et verdure.

Le jardin est composé de carrés de terre surélevée et retenus par des rondins de bois au lieu des traditionnels plessis en osier ou en gaulettes de châtaigniers que l’on voit sur les enluminures médiévales. Les parterres étaient surélevés pour en améliorer le drainage et augmenter la chaleur de la terre.

Les carrés sont consacrés :

• aux plantes aromatiques et condimentaires
• aux plantes médicinales
• aux fleurs à couper
• aux plantes rapportées par les Croisés (rosier de Damas, tulipes, artichaut, ancolies, pavots…)

La fleur jaune de l’iris des marais servit également de modèle à la « fleur de lys » de la monarchie capétienne : Louis VII, ayant découvert un passage à gué grâce à la présence de cet iris alors qu’il était en partance pour les croisades, décida de le prendre pour emblème.

La roseraie de Marie a été dressée afin d’illustrer la ferveur que le Moyen Age portait à la Vierge.

Au Moyen Age, la Vierge Marie est représentée assise dans un jardin où poussent de nombreuses fleurs, symboles des vertus de la Vierge, avec une préférence pour le lys de la chasteté, la violette de l’humilité et de l’obéissance, et la rose, image de la beauté et de l’amour.

A l’origine représentée en rose et blanc, Marie se voit revêtue d’un voile bleu au cours du 13ème siècle. Le bleu devient également à ce moment la couleur emblématique du manteau royal capétien.

La Roseraie est constituée de 2 rangées de 7 rosiers grimpants, 4 rosiers blancs Madame Alfred Carrière et de 3 rosiers roses Pierre de Ronsard, ou 3 rosiers blancs et 4 rosiers roses ; Ces chiffres sont riches de symboles : le 7 est le symbole de l’univers achevé, de la plénitude, le 3 représente le chiffre sacré de la Trinité chez les chrétiens. Ce symbole peut également avoir, comme souvent, une provenance beaucoup plus lointaine. Ainsi, dans l’Antiquité grecque, le 3 invoque les 3 phases de la Lune et rappelle les 3 âges de la Femme. La terre s’identifie à ces 3 âges : jeunesse au printemps qui dessine fleurs et bourgeons, plénitude avec les fleurs et les fruits, et dépérissement en hiver

Le thème du labyrinthe prend sa source dans l’antiquité, avec la légende de celui que le roi Minos fit construire par Dédale pour y enfermer le Minotaure.

Plus tard, les romains utilisèrent le motif du labyrinthe dans les décors de mosaïques et de fresques.

Les chrétiens firent du labyrinthe le symbole de la difficulté d’accéder au salut. Comme un pèlerinage, le labyrinthe était parfois appelé « chemin de Jérusalem ».

Le labyrinthe potager se dessine sur un terrain bordé sur 2 côtés par des arbres fruitiers, cerisiers, pêchers de vigne, pruniers, pommiers, abricotier, poiriers… et sur les 2 autres côtés, par une haie formée d’arbustes de la région, souvent parfumés afin de rendre la promenade plus agréable aux non-botanistes qui apprendront à distinguer tour à tour : Cornouiller sanguin, orme sapporo, chèvrefeuille fragrantissima, noisetier coudrier, viorne lantana, érable champêtre, camerisier à balai, céanothe, escallonia, choisya, amandier franc, mahonia, alisier, troène du Japon, cytise.

Légumes et fleurs forment un ensemble coloré, gourmand, en perpétuel changement. S’y côtoient les légumes d’aujourd’hui adaptés à notre région, mais aussi :

LES LEGUMES D’AUTREFOIS
Comme les topinambours, panais, persils tubéreux, cerfeuils tubéreux, souchets, cardons, salsifis, scorsonères, rutabaga, chénopode, arroche, poireau perpétuel, oignon rocambole, melon poire…

LES FLEURS COMESTIBLES
Ajoutez couleurs et arômes nouveaux aux salades grâce au chrysanthème comestible, aux fleurs de bourrache, capucine, tubalghia, monarde, agastache, souci, tagete, lin, œillet, pâquerette, violette…

LES PLANTES TINCTORIALES
Il est rare qu’une plante ne contienne aucun principe colorant, mais tous ne se valent pas.
Dans le monde végétal, le jaune est la couleur la plus répandue, mais les plantes ne donnent pas toutes une teinture de qualité. les plus utilisées ont été les genêts, la gaude, les crocus à safran, la tanaisie…
Le rouge de la garance est extrait de sa racine.
La couleur la plus rare fut le bleu : le pastel occitan fut le meilleur d’Europe à la Renaissance et forgea la légende du pays de Cocagne entre Albi, Toulouse et Carcassonne. Ce sont les feuilles de l’Isatis Tinctoria (dont la floraison est jaune !) qui donnent cette couleur bleue inimitable dont des passionnés ont relancé la fabrication à Lectoure.
                                                 
           

LE CARRE DES SORCIERES
Nul risque de s’empoisonner en venant visiter le carré des plantes à sorcières.
En ont été bannies les plantes les plus dangereuses : digitales, aconit, belladone, jusquiame, if à baies…
Mais vous y verrez les plantes les plus chargées de superstitions, celles chargées d’éloigner les mauvais esprits ou d’attirer les bons : quel rôle peut avoir l’angélique, l’armoise, l’aubépine, l’euphorbe, l’hysope, la joubarbe, la tanaisie …